Para começar a contar sobre a relação estreita que sempre teve com a Seleção Brasileira, você sabia que o estádio das Laranjeiras, inaugurado no dia 11 de Maio de 1919, foi o primeiro do Brasil e construído com o estímulo da Confederação Brasileira de Desportos justamente para receber o Campeonato Sul-Americano? Com capacidade inicial de 18 mil espectadores, o Tricolor das Laranjeiras se pintou de verde e amarelo para receber a Seleção na estreia da competição.
O cenário deu sorte para o país começar o Sul-Americano com o pé-direito, goleando o Chile com um empolgante 6 a 0. Comandada pelo goleiro tricolor Marcos Carneiro de Mendonça a Seleção conquistou o primeiro título relevante com uma campanha brilhante invicta, vencendo três jogos (Chile, Argentina e Uruguai) e empatando um (Uruguai).
Em 1922, para atender novamente a um pedido da CBD, o estádio teve a capacidade aumentada para 25 mil espectadores, com o objetivo de sediar dois grandes eventos comemorativos do Centenário da Independência do Brasil: Os Jogos Olímpicos Latino-Americanos (precursor dos Jogos Pan-Americanos) e o Campeonato Sul-Americano de Seleções Nacionais.
A sede do Fluzão também pode ser considerada uma segunda casa da equipe brasileira, afinal a equipe disputou 18 jogos nas Laranjeiras entre 1919 e 1931, não perdendo nenhum sequer. Foram 13 vitórias e cinco empates.
Foi aqui também que o autor do primeiro gol do Brasil em Copas do Mundo deu os primeiros passos, ou melhor, os primeiros chutes. João Coelho Neto, o Preguinho, sócio número 20 do Clube jogou unicamente no Flu, de 1925 a 38 e balançou a rede da Iuguslávia, na Copa de 30, disputada no Uruguai, entrando também para a história da Seleção. O jogador, que além do futebol disputou outras sete modalidades esportivas nas Laranjeiras (vôlei, basquete, pólo aquático, saltos ornamentais, natação, hóquei e atletismo), é um dos maiores goleadores do Fluminense, com 184 gols.
Além de Preguinho, diversos outros prodígios tricolores fizeram história com a camisa canarinho, como Didi, Castilho, Félix, Branco, Jair Marinho, Gérson, Edinho, Ricardo Gomes, Paulo Victor, Rivelino, Paulo César Caju, Dirceu. E hoje, a torcida tricolor pode ainda comemorar com a escalação de mais um craque, que começou a carreira de sucesso nas Laranjeiras. O zagueirão Thiago Silva, apelidado de Monstro, é o mais novo ídolo do Fluminense e mesmo não atuando mais pelo clube está guardado com muito carinho no coração dos tricolores, que torcerão ansiosos por sua convocação.
Por falar em história recente, hoje em dia o gigante que chegou a reunir 30 mil pessoas, tem a capacidade reduzida a oito mil e não recebe mais partidas oficiais. A redução deveu-se a uma desapropriação para a duplicação da Rua Pinheiro Machado, para o escoamento do trânsito do túnel recém criado Santa Bárbara. Anexado ao Palácio Guanabara, sede do Governo do Estado do Rio de Janeiro e antiga sede da República brasileira, o estádio recebeu 839 partidas do Fluminense, com 531 vitórias, 158 empates e 150 derrotas. A torcida tricolor soltou o grito com 2.206 gols e teve o prazer de ver de perto o time jogando em sua casa pela última vez em 26 de fevereiro de 2003, em uma partida do Campeonato Carioca. Na ocasião, o time empatou com o Americano por 3 a 3. Desde então, o estádio é utilizado como centro de treinamento do time profissional e recebe jogos das categorias de base, como o Campeonato Carioca de juniores. Recentemente o gramado passou por uma reforma para receber ainda melhor os talentos da nova geração.
Paola Antunes - Site FFC
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